據(jù)2018年美國媒體報道，3/10的美國父母沒有為孩子的大學(xué)費用投入任何資金。只有1/7的父母會提前為子女上大學(xué)儲蓄，比兩年前的72％有所下降。根據(jù)美國一家投資公司剛公布的數(shù)據(jù)，僅有29％的父母表示，他們計劃全額支付孩子上大學(xué)的費用。而兩年前的這一數(shù)字是43％。平均而言，美國父母現(xiàn)在只希望支付孩子的大學(xué)總費用的62％，低于兩年前的70％。

跟美國同事聊天，問起他們上大學(xué)的學(xué)費是誰付的。30歲的湯姆說他和太太都是自己申請的學(xué)生貸款，加起來一共貸款10萬美元，還款利率2%—3%，8年還沒還完。

上學(xué)期間，他一直在一家美國連鎖大型超市打零工，但兼職不能超過20小時。校園工的機(jī)會特別稀缺。現(xiàn)在湯姆的太太在教書，因為不是全職，年薪只有3萬多美元。

當(dāng)被問及當(dāng)時父母是否有資助，他說，他父親的年薪一直在5萬美元左右。這個數(shù)字沒窮到能讓他減免學(xué)費，又沒富到能給他支付學(xué)費。

對于“中產(chǎn)”的概念，美國定義為中位數(shù)工資的65%到200%之間都是中產(chǎn)階層。美國中位數(shù)工資在2016年是5.7萬美元。中產(chǎn)底層是最苦的，各種福利輪不上，日子過得捉襟見肘。

那么，美國人會不會因為貧窮而不能給孩子付學(xué)費？

“大學(xué)學(xué)費是要她自己負(fù)擔(dān)的?！蔽以诿绹谝环莨ぷ鞯耐抡劶白约号畠捍髮W(xué)學(xué)費時，不假思索地說，“我當(dāng)然不會拿我的稅后收入來付她的學(xué)費。她要么自己貸款，要么自己考獎學(xué)金。上學(xué)是她自己的事?！?/P>

美國大學(xué)學(xué)費昂貴。其中，兩年制學(xué)校學(xué)費最便宜，對本州學(xué)生是一年3500美元。四年制公立大學(xué)對本州學(xué)生一年9500美元，對外州學(xué)生25000美元。四年制私立高校一年33000美元。以上不包括生活費，一般20000美元一年，看所在州的房租和個人的消費習(xí)慣。

與我探討美國學(xué)費的三個美國人，都說自己父母沒有資助過自己的大學(xué)學(xué)費。湯姆說：“如果從頭來過，我會先上兩年社區(qū)學(xué)院，再轉(zhuǎn)學(xué)到州立大學(xué)。因為社區(qū)學(xué)院不僅學(xué)分便宜，還能住在家里，省一大筆生活費?！彼吞總€月都小心翼翼還學(xué)生貸款，不敢錯過一次，不然利息就會漲，惡性循環(huán)就開始了。

韶妮是4個孩子的母親，她每個月再節(jié)衣縮食也只能給孩子們的學(xué)費存一點點錢?！皩嶋H上，我丈夫和我都沒有辦法讓4個孩子都上大學(xué)。他是一名公立學(xué)校的老師，我是一名自由職業(yè)者，收入有限?！彼f。而且他們認(rèn)為，為孩子的大學(xué)全額付錢對他們來說并不是最好的辦法。

“我們自己在大學(xué)期間會打工，拿獎學(xué)金。父母出錢的同學(xué)成績都很糟糕，那是因為他們拿父母當(dāng)自動提款機(jī)，錢來得容易就不知道珍惜。打工讓我早早懂得了生活的艱難?！鄙啬菡f，讓孩子明白靠自己打拼改善生活是人生的第一課。

美國大學(xué)的資助分兩種，一種是基于成績優(yōu)秀頒發(fā)的獎學(xué)金，一種是低收入家庭的助學(xué)金，由美國聯(lián)邦、州或機(jī)構(gòu)提供。聯(lián)邦政府的助學(xué)金在2019年最多不超過6000美元。州政府和學(xué)校提供另外的補助，再加上學(xué)習(xí)或運動優(yōu)秀會得到獎學(xué)金、勤工儉學(xué)，以及學(xué)生貸款，學(xué)生不靠父母也能把大學(xué)念下來，倒是從未聽說過自己想上學(xué)，但因為貧困而上不起的情況。

有一天，我遇到了另一位同事羅杰，在回答是否替兩個女兒負(fù)擔(dān)學(xué)費時，卻給了我肯定的答案。

“二女兒本科4年一直拿獎學(xué)金，自己還打工。當(dāng)初她被兩家大學(xué)錄取，密歇根那家大學(xué)排名還要靠前一些，但沒有獎學(xué)金，她自己就去了給全額獎學(xué)金的普渡大學(xué)，但接下來4年醫(yī)學(xué)院每年學(xué)費生活費加一起要七八萬美元。我可不愿讓她像別的孩子那樣貸款，到三四十歲都還不完……”羅杰說，“4年醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，外加一年實習(xí)，兩年住院醫(yī)生，工資很低。我會一直支持她。所以我要繼續(xù)努力工作?！彼麖澠鸶觳补钠痣哦^肌。

羅杰夫婦都是名校畢業(yè)，所以目前收入不錯，但為了不讓兩個女兒貸款讀大學(xué)，他們的生活一直很節(jié)儉。

《中國教育報》2019年05月24日第6版